Self-leadership : qui pilote quand je crois décider ?

Managers intérieurs, modèle IFS et transformation du leadership : retrouver la liberté de choisir.

Vous aviez décidé de laisser davantage de place à votre équipe. Pourtant, en réunion, vous avez repris la main.

Vous vouliez poser une limite. Vous avez dit oui.

Vous étiez venu pour écouter. À la première objection, vous vous êtes retrouvé à défendre votre position.

Après coup, vous le voyez très bien. Sur le moment, quelque chose a été plus rapide que votre intention.

Ces situations posent une question essentielle : qui pilote quand je crois décider ?

C’est une porte d’entrée vers le self-leadership. Une question qui traverse aussi « Magicien 2 — Déployer sa vraie nature », le prolongement de notre parcours La Voie du Magicien.

Qu’est-ce que le self-leadership ?

Le self-leadership désigne la capacité à orienter sa propre action : prendre conscience de ce qui nous anime, clarifier nos intentions et agir avec davantage de discernement.

Le concept existe depuis longtemps dans la recherche en management. Dès 1986, Charles Manz proposait une approche de l’influence sur soi intégrant notamment la motivation intrinsèque. Il ne s’agit donc pas seulement de se discipliner pour atteindre des objectifs. Il s’agit aussi d’interroger ce qui donne du sens et de l’élan à notre action. [1]

Dans l’accompagnement des dirigeants, une autre question apparaît : depuis quel endroit en moi suis-je en train de piloter ?

Est-ce mon envie de contribuer ? Ma peur de décevoir ? Mon besoin d’avoir raison ? Mon souci de protéger l’équipe ? Plusieurs mouvements peuvent être présents en même temps.

Développer son self-leadership, c’est apprendre à reconnaître ces mouvements et à retrouver une marge de choix dans la manière d’y répondre.

Cela concerne la façon de décider, de déléguer, de traverser un désaccord, de dire non ou de reconnaître une erreur. Autrement dit, des situations très ordinaires de la vie d’un leader.

Quand ce qui nous a fait réussir devient un automatisme

Nos façons de faire ont une histoire. Vérifier, anticiper, persévérer, prendre en charge : ces capacités ont pu nous rendre de grands services. Elles ont parfois contribué à construire notre crédibilité et notre réussite.

Mais une stratégie utile peut finir par s’imposer dans toutes les situations.

La rigueur devient une difficulté à laisser faire. Le sens du service conduit à accepter une charge excessive. La capacité à décider se transforme en besoin de trancher avant d’avoir entendu. La persévérance empêche de reconnaître qu’il est temps de changer de direction.

Nous disons alors : « Je suis comme ça. »

Cette phrase semble parler de notre identité. Elle décrit parfois une réponse devenue tellement familière que nous ne la voyons plus comme une réponse possible parmi d’autres.

L’enjeu est de retrouver la disponibilité de nos qualités : pouvoir être rigoureux sans devoir tout contrôler, engagé sans devoir tout porter, affirmé sans devoir gagner chaque discussion.

Le modèle IFS : découvrir sa famille intérieure

Le modèle IFS, pour Internal Family Systems, ou Système Familial Intérieur, a été développé par Richard Schwartz dans le champ de la psychothérapie.

Il propose de considérer notre vie intérieure comme un système composé de différentes « parties », avec leurs intentions, leurs émotions et leurs façons d’agir. Dans cette perspective, cette multiplicité appartient au fonctionnement humain ordinaire. [2]

Nous en faisons déjà l’expérience : « Une partie de moi veut accepter cette responsabilité ; une autre a besoin de souffler. »

L’IFS invite à écouter ce dialogue. Une partie qui contrôle, critique ou évite peut chercher à nous protéger, même lorsque sa stratégie devient coûteuse. Le modèle distingue notamment des protecteurs appelés « managers » et « pompiers », ainsi que des parties vulnérables dites « exilées ». Ces termes décrivent des rôles intérieurs ; ils ne désignent pas des métiers ni des catégories de personnes. [3]

Dans les Magiciens, ce langage devient une invitation à l’observation. Chacun peut reconnaître ce qui résonne pour lui, sans devoir entrer dans une case ni raconter son histoire personnelle.

Les managers intérieurs : prévenir ce qui pourrait faire mal

Dans le modèle IFS, les managers cherchent à préserver notre sécurité par anticipation. Ils organisent, surveillent et tentent d’éviter les situations susceptibles de réveiller une vulnérabilité. [3]

Dans la vie professionnelle, nous pouvons explorer cette hypothèse à travers des personnages familiers :

• Le perfectionniste, pour qui un travail n’est jamais suffisamment abouti.
• Le contrôleur, qui préfère revérifier plutôt que dépendre d’un autre.
• Celui qui veut faire plaisir, même lorsqu’il aurait besoin de poser une limite.
• Celui qui porte tout, parce que demander de l’aide lui semble risqué.
• Celui qui doit savoir, et pour qui dire « je ne sais pas » paraît difficilement envisageable.

Ces personnages sont des images pour se reconnaître, pas des diagnostics. Derrière une même conduite, les intentions peuvent être différentes.

Une question ouvre alors une autre conversation : « Que crains-tu qu’il arrive si tu ne fais pas cela ? »

Peut-être être jugé incompétent. Décevoir. Perdre sa place. Être pris en défaut. La réponse appartient à chacun.

Rencontrer un manager intérieur, c’est aussi reconnaître ce que nous lui devons. Celui qui nous épuise aujourd’hui a peut-être beaucoup contribué à nous faire tenir. Cette reconnaissance permet d’aborder autrement la suite.

Les pompiers intérieurs : faire cesser l’incendie

Les pompiers interviennent dans l’urgence, lorsque des émotions pénibles deviennent envahissantes. Dans le langage de l’IFS, ils cherchent à faire baisser rapidement l’intensité de ce qui est ressenti. [3]

Au travail, certaines réactions peuvent être explorées sous cet angle : couper court brutalement à une discussion, attaquer pour ne plus se sentir exposé, se retirer du dialogue ou se jeter dans l’activité pour ne plus sentir ce qui remue.

Mais le comportement seul ne suffit pas à identifier sa fonction. Travailler beaucoup peut relever d’un engagement choisi, d’une anticipation protectrice ou d’une tentative d’échapper à un ressenti. C’est l’exploration de l’expérience qui permet de comprendre.

Le cycle peut devenir épuisant : je tiens sous pression, je déborde, je m’en veux, puis je me promets de me contrôler davantage.

La lecture IFS propose de s’intéresser à ce qui rend cette protection nécessaire. Les parties vulnérables, appelées exilées, peuvent porter de la peur, de la honte ou une douleur que les protecteurs cherchent à tenir à distance. [2]

Dans un parcours de leadership, reconnaître l’existence de cette vulnérabilité ne suppose pas d’en explorer toute l’histoire. L’attention peut rester sur les réactions présentes et leurs conséquences professionnelles.

Retrouver le Centre : une autre manière de se conduire

L’IFS donne au self-leadership un sens particulier. Le modèle postule, au-delà des parties, une capacité de présence appelée le « Self », susceptible de prendre soin du système intérieur et de le guider. [2]

Dans les Magiciens, nous l’appelons le Centre.

Nous pouvons en approcher l’expérience lorsque nous nous sentons suffisamment présents pour écouter, accueillir une émotion et considérer une situation avec plus de recul. Nous avons encore des préférences, des désaccords et des décisions à prendre. Mais l’urgence de nous défendre occupe moins de place.

Le Centre n’est pas un personnage parfait auquel il faudrait ressembler. En faire une exigence supplémentaire reviendrait vite à nous surveiller : « Est-ce que je suis assez calme ? Assez ouvert ? Assez bienveillant ? »

La question peut rester beaucoup plus simple : puis-je faire un peu de place à ce qui se passe en moi, maintenant ?

Passer de « je suis incapable de déléguer » à « une partie de moi a très peur de déléguer » peut déjà ouvrir un espace. Je reconnais cette peur. Je peux commencer à l’écouter. Elle ne résume plus tout ce que je suis.

La transformation commence par une autre relation à soi

Lorsque nous repérons un automatisme gênant, la tentation est grande de vouloir le supprimer. Nous risquons alors de transformer le développement personnel en une nouvelle lutte intérieure.

Dans l’approche IFS, les préoccupations des protecteurs sont prises au sérieux, et leur rythme est respecté. [4] Notre proposition, dans les Magiciens, est d’aller jusqu’au bout de cette qualité d’accueil :

Accepter, ce n’est pas renoncer à changer. C’est renoncer à faire du changement une condition de l’acceptation.

Si j’écoute une partie uniquement pour qu’elle se taise, mon écoute reste une stratégie de contrôle. Accueillir suppose de lui laisser aussi la liberté de ne pas changer immédiatement.

Nous parlons de reliance : renouer un lien avec ce qui réagit en nous, avec curiosité et respect. Cette relation peut permettre à une protection de s’assouplir. Elle ne constitue pas une promesse de résultat ni une méthode pour obtenir son obéissance.

Cela n’efface pas notre responsabilité. Je peux accueillir la peur présente derrière ma colère et reconnaître que mes paroles ont blessé. Je peux comprendre mon besoin de contrôle et décider de modifier le cadre de délégation. L’accueil intérieur et l’action concrète peuvent avancer ensemble.

Du self-leadership au leadership transformationnel

Imaginons un dirigeant qui souhaite développer l’autonomie. Il délègue un projet, puis reprend chaque détail, corrige les livrables et répond lui-même aux sollicitations adressées au responsable.

Son équipe reçoit une consigne d’autonomie et fait l’expérience d’un contrôle permanent.

La difficulté peut être organisationnelle : mandat imprécis, compétences à renforcer, risques insuffisamment partagés. Elle peut aussi comporter une dimension intérieure : que se passe-t-il pour ce dirigeant lorsqu’il ne maîtrise plus tout ?

Reconnaître cette dimension peut l’aider à construire une réponse plus ajustée : préciser les décisions réellement déléguées, convenir de points de suivi, dire son inquiétude et résister à l’impulsion de reprendre la main à chaque inconfort.

C’est un lien concret entre self-leadership et leadership transformationnel. Les intentions de changement prennent corps dans les comportements du quotidien.

Le travail intérieur du leader peut y contribuer. Il s’articule avec des changements de règles, de moyens, de charge et de gouvernance. Une organisation a besoin des deux niveaux : la qualité de présence des personnes et des conditions qui permettent réellement la coopération.

Cela rejoint aussi le leadership authentique : reconnaître ce qui nous traverse, puis assumer la manière dont nous choisissons d’agir et d’entrer en relation.

Une première pratique pour retrouver une marge de choix

Choisissez une situation professionnelle récente, d’intensité modérée, dans laquelle votre réaction vous a surpris.

1. Revenez aux faits. Qu’a dit ou fait l’autre ? À quel moment avez-vous senti quelque chose se tendre ?

2. Observez votre expérience. Une pensée insistante ? Une tension dans la poitrine ? Une envie de justifier, de partir ou de reprendre la main ? Vous pouvez simplement noter : « Quelque chose en moi réagit. »

3. Approchez cette réaction avec curiosité. Si elle cherchait à vous aider, qu’essaierait-elle de préserver ? Que redouterait-elle si elle vous laissait faire autrement ? Laissez la question ouverte si aucune réponse ne vient.

4. Revenez à votre responsabilité. Quelle action serait juste dans cette situation ? Demander une précision, poser une limite, différer une réponse, maintenir une décision ou reconnaître une erreur ?

Il n’y a rien à réussir. L’intérêt de cette pratique est de rendre perceptible ce qui se passe entre un événement et notre réponse. Si l’exercice devient trop inconfortable, vous pouvez l’interrompre et revenir à votre environnement immédiat.

Les Magiciens : découvrir qui me pilote, retrouver la liberté de choisir

La première étape de « Magicien 2 — Déployer sa vraie nature » a réuni dix participants déjà engagés dans l’aventure de La Voie du Magicien.

Les retrouvailles ont été immédiates, puissantes et légères. Chacun a pu aller à la rencontre de ses propres managers intérieurs.

Cette exploration prolonge le chemin du premier parcours : prendre du recul, reconnaître ses automatismes, écouter son intuition et expérimenter d’autres façons d’être en relation. Elle ouvre une question nouvelle : comment rester en lien avec son Centre quand la pression revient ?

Dans la nature vosgienne, nous prenons le temps d’expérimenter avant de conceptualiser. Les échanges, les mises en situation et l’observation de soi donnent une réalité sensible à des notions qui pourraient rester abstraites.

Le cadre est celui du développement du leadership. Le modèle IFS y apporte un éclairage ; le parcours ne se substitue pas à une psychothérapie et n’a pas pour objet le traitement des traumatismes.

Le mouvement nous conduit de la découverte de ce qui nous pilote vers une liberté de choisir plus grande, puis vers une autre manière de nous relier aux autres.

Déployer sa vraie nature, c’est laisser davantage de place à une présence déjà éprouvée par moments : lorsque nous sommes pleinement là, capables d’écouter, de créer, d’agir et de nous sentir vivants.

La prochaine fois qu’un automatisme prend les commandes, nous pourrions commencer par cette question :

« Qu’est-ce qui cherche à me protéger, et de quoi ai-je besoin pour choisir ma réponse ? »

Vous souhaitez explorer votre posture de dirigeant et retrouver davantage de liberté dans votre manière d’agir ? Découvrez La Voie du Magicien et les parcours leadership de Faire & Sens.

Pour approfondir : vidéos et lectures

Découvrir l’IFS en français

Axel de Louise présente le modèle IFS. Une introduction par un psychologue et psychothérapeute, relayée par l’IFS-association. À regarder pour se familiariser avec le langage des parties.

Écouter le fondateur du modèle

An Overview of Internal Family Systems, par Richard Schwartz. Une présentation en anglais, proposée dans les ressources de l’IFS Institute.

Relier vie intérieure et relations collectives

La paix dans le monde commence en soi-même : l’éclairage de l’IFS, par Isabelle Desplats. Une conférence en français, donnée au Forum des acteurs de la non-violence en avril 2025 et relayée par l’IFS-association, qui élargit la réflexion au lien entre transformations intérieure et collective.

Repères et sources

1. Charles C. Manz, Self-Leadership: Toward an Expanded Theory of Self-Influence Processes in Organizations, Academy of Management Review, 1986.
2. Richard Schwartz, Evolution of the Internal Family Systems Model, IFS Institute.
3. IFS Association-Suisse, Le modèle IFS.
4. IFS Institute, The Internal Family Systems Model Outline.

Michel Barbe — Coach professionnel, fondateur de Faire & Sens et créateur du parcours La Voie du Magicien.